V těchto hrobkách byli pohřbeni lidé v městské oblasti Gaochang několik kilometrů na jih. Je zde asi 1000 hrobek. V Gaochangu žila v 5. a 6. století velká populace Číňanů, než oblast v roce 640 dobyli Tangové.
Tito lidé si udrželi obecnou čínskou víru, že život po smrti byl jako tento život plný byrokracie a peněz, takže hrobky obsahují věci, které lidé potřebují, jako je jídlo, oblečení a boty, nebo vyobrazení těchto komodit v podobě figurek. Spisy, epitafy a dekorace jsou většinou čínské, i když byly nalezeny i perské dekorace. Možná, že Astana měla být konkrétně čínským hřbitovem. Byla také nalezena některá těla lidí jiných ras.
Mnoho původního materiálu je v muzeích v jiných zemích. V hrobkách byly figurky a zajímavé obrazy. Figurky zobrazují jak mongoloidní, tak kavkazské lidi. Hřbitov je velký asi 10 kilometrů čtverečních. Ze všech hrobek jsou veřejnosti přístupné pouze tři. Není toho moc k vidění, ale protože je to mezi jeskyněmi Bezeklik a zříceninou Gaochang, lidé se možná budou chtít při prohlídce oblasti Turpan rychle zastavit u hrobek Astany.
Mezi pohřbenými tam jsou významní úředníci a obyčejní lidé. Internovaní lidé se datují od roku 273 během dynastie Western Jin do roku 778 během dynastie Tang. Hrobky byly obecně pohřebními místy rodin. Měli společný styl výstavby podobný tomu Hexi koridoru v provincii Gansu. Většina má šikmé schodiště dlouhé asi 4 až 10 metrů, které vede ke dveřím vytesaným ve skále asi metr širokým a více než metr vysokým.
Uvnitř byli nebožtíci zabaleni do textilu. Obvykle byly umístěny v dřevěných bednách. Některé mrtvoly měly na očích mince. Tyto mince byly byzantského nebo čínského původu nebo kopie takových mincí. Je zajímavé, že v jedné hrobce bylo několik různých druhů pečiva, včetně džemového koláče, twistů a buchet. Byly nalezeny knihy a rukopisy.
Hrobky byly obvykle uspořádány podle rodinných generací. Bylo také nalezeno mnoho přirozeně sušených mumií. Často tam byl pohřební transparent zobrazující čínský mýtus o Nuwa a Fuxi, kteří stvořili svět. Velká moderní socha Nuwa a Fuxi byla umístěna mimo přístupný prostor.
japanese trees with pink flowers
Poté, co kolem roku 100 př. nl začal obchod na Hedvábné stezce, se v této oblasti začali usazovat Číňané. V Gaochangu jich zřejmě v 5. století byla velká komunita. V polovině šestého století vládli regionu Gokturkové a ovládali obchod na Hedvábné stezce. Zanechali nějaké umělecké dílo v Bezeklikových jeskyních (柏孜克里千佛洞). Pak říše Tang dobyla oblast kolem roku 640.
Byla to důležitá vojenská základna pro panovníky Tang, kteří z obchodu profitovali. Povstání An Shi skončilo v roce 763 a Tibetská říše převzala kontrolu nad oblastí a odřízla Číně přímý přístup k trase Hedvábné stezky přes region. Tibetská invaze může být důvodem, proč se čínské pohřby v hrobkách v této době zastavily. Ujgurové přišli v polovině 9. století, ale do té doby nebyl hřbitov využíván.
Když obyvatelé Západu poprvé přišli do regionu, byli ohromeni, když našli důkazy o ztracených městech a civilizacích. S tím, jak lidé z rozvinutých zemí přicházeli do nebezpečné oblasti a hledali archeologické objevy, se vyvinula jakási archeologická rasa.
Aurel Stein přišel poslat artefakty zpět do britských muzeí v roce 1907 a 1914. Když přišel, místo hřbitova bylo pokryto snad stovkami velkých sklenic. Místo vypadalo archeologicky významné. V roce 1915 učinil důležité objevy a poslal zpět spoustu materiálu.
Umístění: Místo Astana Tombs je asi 41 kilometrů východně od Turpanu po silnici G312.
green caterpillar with black stripe
Můžete vidět ruiny města Gaochang, odkud mohla pocházet většina zesnulých. Je to jen asi 4 kilometry po silnici a je to téměř přímo na jih. Jeskyně Bezeklik jsou asi 11 kilometrů severně po silnici.
Zřícenina města Jiaohe, která je východně od Turpanu asi 10 kilometrů, má vedle sebe také hřbitov. Hřbitov je mnohem starší a pochází z doby asi 300 před naším letopočtem. Nedávno tam byly nalezeny pozůstatky tajemného kavkazského národa Cheshi nebo Yuezhi. Vedle je muzeum o lidech Cheshi Ruiny Jiaohe .