Ve starověku, aby bylo možné určit čas, lidé rozdělili jeden den na dvanáct dvouhodinových období a určili jedno zvíře, které každé období představovalo podle zvláštního času každého zvířete.
Krysa: 23:00-01:00 (když potkani aktivně hledají potravu).
Vůl: 01:00-03:00 (když voli začnou přežvykovat a začnou obdělávat půdu)
Tygr: 03:00-05:00 (když tygři začnou lovit kořist)
Králičí: 05:00-07:00 (když podle čínských lidových vyprávění začne nefritový králík na Měsíci mlátit paličkou do bylinek)
Drak: 07:00-09:00 (když v čínských lidových příbězích začnou draci pochodovat na západ)
Had: 09:00-11:00 (když hadi opouštějí své díry)
Kůň: 11:00-13:00 (když je sluneční svit během dne nejsilnější a koně zůstávají přísní, zatímco mnoho jiných zvířat si lehne, aby si odpočinulo)
Koza: 13:00-15:00 (předpokládá se, že pokud kozy ztloustnou, když budou jíst trávu během této doby)
Opice: 15:00-17:00 (když jsou opice velmi živé)
Kohout: 17:00-19:00 (když se kohouti vrátí do svých kurníků)
Pes: 19:00-21:00 (kdy psi vykonávají svou povinnost hlídat domy)
Prase: 21:00-23:00 (když prasata spí pevně a v pořádku)